「ふくり」を仲間にするための契約金。それは、想像していたよりもずっと身近なものでした。未来の自分が、ゆっくりと鏡に向き合える時間を取り戻すために。（※AIと共に、40代共働きのリアルな家計防衛術を物語にしています）
■第三章：契約金は「贅沢なランチ一回分」
私たちは「ふくり」を見つめました。つぶらな瞳をした、どこにでもいるような柴犬。
「でも、雇うには高いんでしょ？ 私たちには、そんな余裕……」
老人は首を振ります。
「いいや、大金はいらん。例えば、『なんとなく週末に食べているちょっと高いランチ』一回分や、『コンビニでついでに買ってしまうスイーツとお酒のセット』。それを一度ガマンして、この子に預けるだけでいい。美容液を一本我慢しろなんて野暮なことは言わんよ」
と老人は笑います。
「むしろ、この子を育てるのは、いつか君が『髪を振り乱さず、ゆっくり鏡の前で美容液を塗る時間』を取り戻すためなんじゃからな」
私たちは、その言葉に胸が熱くなりました。今の自分を過度に犠牲にするのではなく、未来の自分を救うための契約。
「……ふくり。私たちの仲間になってくれる？」
ふくりは「ワン！」と短く鳴き、私たちのボロボロの靴に体をすり寄せました。こうして、共働きパーティに新しい仲間が加わったのです。
※家計のヒント
物語にある「なんとなくの支出」を投資に回す手法
例えば、月3,000円（ランチ約2回分）を利回り5%で20年運用すると、金融庁のシミュレーションwww.fsa.go.jpでは約123万円になります。これが「ふくり」の力です。
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